চলতি বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত কোন ম্যাচ হারেনি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ফ্রান্স। তাদের এই অপরাজিত থাকার পেছনে বড় অবদান রেখেছেন গোলরক্ষক হুগো লরিস। এখনো পর্যন্ত খেলা ৬ ম্যাচের মাত্র ২টিতে গোল হজম করেছেন লরিস।

সবশেষ সেমিফাইনাল ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে দুর্দান্ত গোলকিপিং করে সবার নজর কেড়েছেন ফ্রান্সের এই গোলরক্ষক। টুর্নামেন্টের সেরা গোলরক্ষকের পুরষ্কার ‘গোল্ডেন গ্লাভস’ জয়ের পথেও অনেকটুকু এগিয়ে গিয়েছেন তিনি।

বেলজিয়ামকে শেষ চারে আটকে দিয়ে নিজ দলকে ফাইনালে তুলেছেন লরিস। বেলজিয়াম দলে খেলেন লরিসের ক্লাব সতীর্থ টবি অ্যালডারউইয়ারল্ড। এই টবিরও একটি জোরালো শট দুর্দান্ত ক্ষিপ্রতায় ফিরিয়ে দিয়েছিলেন টটেনহাম হটস্পারে খেলা এই গোলরক্ষক।

শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে তৃতীয় হয়েছে বেলজিয়াম। ম্যাচ শেষে ফাইনাল ম্যাচ সম্পর্কে কথা বলেন বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার টবি। এসময় নিজের ক্লাব সতীর্থ হুগো লরিসের প্রশংসায় মেতে ওঠেন তিনি।

লরিসকে চলতি বিশ্বকাপের সেরা গোলরক্ষক উল্লেখ করে টবি বলেন, ‘রক্ষণভাগে খুব বেশি দৃঢ় ফ্রান্স। সেমিফাইনাল ম্যাচে বলের দখলে আমরাই এগিয়ে ছিলাম। কিন্তু আক্রমণে উঠে আমরা একদমই জায়গা পাইনি। আমরা সম্ভাব্য সব চেষ্টা করেছি। যদিও বা রক্ষণ ভাঙতে সমর্থ হয়েছি, তখন দেখলাম সামনে দাঁড়িয়ে লরিস!’

টবি আরও বলেন, ‘লরিস সেই ম্যাচে বেশ কিছু দুর্দান্ত সেভ করেছে। আমি যখন সেই শটটা নিলাম, তখন নিশ্চিত গোল ধরে নিয়েছিলাম। কিন্তু না! লরিস সেটি ঠেকিয়ে দিল। এটা তার অন্যতম সেরা গুণ। সে খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায় এবং বলের পজিশন বুঝতে পারে। এই বিশ্বকাপে লরিসই এখনো পর্যন্ত সেরা গোলরক্ষক।’