নিজ মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন চার টেস্ট সিরিজ শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন মরকেল। আগামী বৃহস্পতিবার ডারহামের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ।
এক যুগের ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৮৩ টেস্ট, ১১৭ ওয়ানডে এবং ৪৪টি টি-২০ খেলেছেন ৩৩ বছর বয়সী মরকেল। তিন ফর্মেট মিলিয়ে এ পেসারের রয়েছে ৫২৯টি আন্তর্জাতিক উইকেট।
নিজের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়ে মরকেল বলেন, ‘অবসরের সিদ্ধান্ত নেয়াটা সত্যিই অনেক কঠিন ছিল।’ তবে জীবনে নতুন অধ্যায় শুরুর জন্য এটাই সঠিক সময় মনে করছেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘আমার নতুন একটি সংসার হয়েছে এবং আছে একজন বিদেশী স্ত্রী। বর্তমানের ঠাসা আন্তর্জাতিক সূচি খেলোয়াড়রা পরিবারকে সময় দিতে পারেন নাা। তাই পরিবারকে সময় দেয়ার লক্ষ্যেই আমার এমন সিদ্ধান্ত।’
‘প্রেটিয়া দলের হয়ে প্রতিটি মুহূর্ত আমি উপভোগ করেছি এবং এ জন্য সতীর্থ, দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট, আমার পরিবার, বন্ধু এবং বছররের পর বছর যারা আমাকে সমর্থন জুগিয়েছে তাদের প্রতিও আমি কৃতজ্ঞ।
আমি এখনো অনুভব করি ক্রিকেটকে দেয়ার অনেক কিছু আমার মধ্যে আছে। এখনো অনেক রোমঞ্চকর বিষয় সুপ্ত অবস্থায় আছে। এখন থেকে আমার সবটুকু সামর্থ্য ও মনোযোগ প্রোটিয়া দলের জন্য উৎসর্গ করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে দলকে জয়ী করতে চাই।’
দক্ষিণ আফ্রিকা দলের প্রতি মর্কেলের প্রতিশ্রুতি এবং অবদানের ভুয়সি প্রশংসা করেছেন প্রধান নির্বাহী থাবাঙ মোরোয়ে। তিনি বলেন, ‘বিগত এক যুগ ধরে অবদান রাখার জন্য ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষ থেকে আমি মরনেকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। ২০০৬ সালে অভিষেক হওয়ার পর ২০০৮ সাল থেকে তিনি টেস্ট ও ওয়ানডে উভয় ফর্মেটের ক্রিকেটে নিয়মিতভাবে নির্বাচিত হয়ে আসছেন। আমরা তার সুন্দর ভবিষ্যৎ কামনা করছি।’
খেলাধুলার খবর
