গত ৮ মার্চ বাংলাদেশে প্রথম করোনা রোগী শনাক্ত হওয়ার পরে সারা দেশেই আতঙ্কের সৃষ্টি হয়। সংক্রমণ ঠেকাতে লকডাউন করা হয়েছিল দেশের বেশ কিছু এলাকা। জরুরি প্রয়োজন ছাড়া বরিশালেও ঘর থেকে বের হয়নি লোকজন। আর সে কারণে প্রিন্ট পত্রিকা বিক্রি কমে যায়। এতে অনেক পত্রিকা হকারদের রুজি রোজগার বন্ধ হয়েছে।

নগরীর সদর রোড এলাকার পত্রিকা বিক্রেতা মো. সায়েম বলেন, আগে দৈনিক হাজার ১২শ টাকার পত্রিকা বিক্রি হলেও করোনার কারণে এখন ২শ টাকা বিক্রি করতেও কষ্ট হয়। সরকারি কোন সাহায্য সহযোগিতা পাই না। পরিবার নিয়ে অনেক কষ্টে আছি।

রূপতলী এলাকার পত্রিকা বিক্রেতা কবির হোসেন বলেন, হকাররা অনেক শ্রম দিয়ে সঠিক সময়ে পাঠকের হাতে পত্রিকা তুলে দেন। তাদের কথা কেউ ভাবে না। করোনা ভাইরাস প্রদুর্ভাব শুরুর দিকে কিছু সাহায্য করা হয়েছিল কিন্তু বর্তমানে হকাররা খুব কষ্টে আছে।

বরিশালে কর্মরত কয়েকজন সংবাদকর্মী বলেন, বৈশ্বিক এ মহামারির কারণে বর্তমানে পত্রিকা বিক্রেতারা চরম অনাটনে আছে। আমরা সাধ্যমতো তাদেরকে সহযোগিতা করেছি। এখন তাদের প্রয়োজন সরকারি সহযোগিতা।