৯৬ বছর বয়সে স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করাটাই অনেকের কাছে বেম কষ্টসাধ্য ব্যাপার। সেখানে কয়েক হাজার মিটার দৌড়ানোতো অনেকটাই অসম্ভব। কিন্তু অসম্ভব কাজটাই খুব সহজে করেছেন রয় ইংলার্ট।

বন্ধু-বান্ধবদের অনেকেই এখন হাঁটেন কচ্ছপের গতিতে। কেউ কেউ হাতের লাঠিতে ভর করে দুবেলা দু-চার কদম পায়চারি করতে পারেন। কোনও বন্ধু আবার শয্যাশায়ী। বয়স তাদের হাঁটাচলার শক্তিও কেড়ে নিয়েছে। কিন্তু এখনও নিজের দুই পায়ে ভর দিয়ে দিব্যি দৌড়ান যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের ৯৬ বছর বয়সী ইংলার্ট।

একাই হাঁটেন, ছুটে বেড়ান আর দৌড়ে রেকর্ডও গড়লেন। যে রেকর্ড তিনি করলেন তার ধারে-কাছে আর কোনও প্রবীণ নেই। আইওয়া সাইক্লোন স্পোর্টস কমপ্লেক্স-এ ৫০০০ মিটার দৌড়াতে রয় ইংলার্ট সময় নিয়েছেন মাত্র ৪২ মিনিট ৩০ সেকেন্ড। বয়স তার কাছে সংখ্যার থেকে বেশি কিছু নয়।

৯৬ বছরের শরীরটাকে তিনি কেবল টেনে নিয়ে চলতে চান না। তিনি চান, তার শরীর যেন এখনও খাটাখাটনি করে। তাই ৪২ মিনিট টানা দৌড়ানোর পর তিনি এখনও হাঁপাতে হাঁপাতে বলেন, এটা মজার। আমি এটা ভালোবাসি। অদ্ভুত তার জীবনীশক্তি।

রয় ইংলার্টকে দেখে অনেক কম বয়সী মানুষের মনেও সংশয় জাগে। কী করে তিনি এখনও এমন ফিট! রয় বলেন, নেহাতই কঠিন পরিশ্রমের ফল। ৯৫ থেকে ৯৯ বছর বয়সীদের ক্যাটিগরিতে ইংলার্ট ৮শ ও ১৫শ মিটার দৌড়ে রেকর্ড গড়েছেন এর আগে।

এবার আরও কিছু করতে চেয়েছিলেন। তাই নেমে পড়লেন ৫০০০ মিটারে। তাকে অবশ্য একাই দৌড়াতে হয়েছে। কারণ এই বয়সে আর কেউ ট্র্যাকে নামার মতো ছিলেন না। ইংলার্ট একা দৌড়াতেও দ্বিধা করলেন না এবং দৌড়ে রেকর্ড গড়লেন। তারপর বললেন, চালিয়ে যেতে হবে। থামলে চলবে না।