অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে জনপ্রিয় রাজ্য নিউ সাউথ ওয়ালেস। ভূগর্ভস্থ পানির ভয়াবহ সঙ্কটের কারণে সেখানে পানি তোলার ব্যাপারে নতুন বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে।

জানা গেছে, রাজ্য থেকে ঘোষণা দেওয়া হয়েছে সেখানকার বাসিন্দারা চাষের জমি এবং বাগানে সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত পানি দিতে পারবেন। এই সময় ছাড়া অন্য কখনো পানি তোলা যাবে না।

ওই বিধিনিষেধ কার্যকর হবে চলতি বছরের ১ জুন থেকে। নিউ সাউথ ওয়ালেসে অস্ট্রেলিয়ার ২৫ মিলিয়ন মানুষের বসবাস। সিডনির মধ্যে সেটা সবচেয়ে বড় শহর। এর আগে ২০০৯ সালেও এ ধরনের নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল সেখানে।

সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টার আগে-পরে পানি না তোলার ব্যাপারে নিউ সাউথ ওয়ালেসের পানিসম্পদমন্ত্রী মেলিন্দা পাভে বলেন, বর্তমানে আবহাওয়া শুষ্ক হয়ে গেছে, উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে চারিদিক। ভবিষ্যতের কথা ভেবেই এ ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ভূতাত্ত্বিকরা বলছেন, এ বছরের জুন থেকে আগস্ট পর্যন্ত সেখানে তাপমাত্রা বেশি থাকবে এবং বৃষ্টিপাত একেবারেই কম হবে। সে কারণে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নিচে নেমে যাওয়ার শঙ্কা রয়েছে।