রাতের আঁধারে একের পর এক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সরকারি-বেসরকারি কার্যালয়ের প্রধান ফটকে ঝুলেছে তালা। কোথাও শেখ হাসিনার ছবি সংবলিত পোস্টার, কোথাও চিরকুট। একই রাতে পৌরসভার ট্রাকে আগুন এবং গুরুত্বপূর্ণ সড়কে গাছের গুঁড়ি ও টায়ার ফেলে অবরোধের চেষ্টাও হয়েছে। বরগুনার চার উপজেলায় এমন ঘটনায় তৈরি হয়েছে উত্তেজনা। এসব ঘটনার সঙ্গে কার্যক্রম নিষিদ্ধ ছাত্রলীগের সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ উঠেছে।

সোমবার (৯ নভেম্বর) রাতে বরগুনা সদর, বেতাগী, পাথরঘাটা ও আমতলী উপজেলার বিভিন্ন স্থানে এসব ঘটনা ঘটে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে শুরু করে সরকারি-বেসরকারি কার্যালয়—বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রধান ফটকে তালা লাগিয়ে পোস্টার ও চিরকুট সাঁটিয়ে রাখা হয়।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, বেতাগী উপজেলার বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের ফটকে তালা লাগানোর পাশাপাশি শেখ হাসিনার ছবি সংবলিত পোস্টার লাগানো হয়। এসব পোস্টারে বেতাগী উপজেলা ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক সিফাত সিকদারের নামও উল্লেখ ছিল। একই রাতে পাথরঘাটা সরকারি কলেজ, কয়েকটি মাদরাসা, বামনার কয়েকটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং বরগুনা সদরের জিলা স্কুলের প্রধান ফটকেও তালা লাগানো হয়।

তবে রাতের ঘটনাপ্রবাহ শুধু তালা লাগানোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। বেতাগী পৌরসভা কার্যালয়ের সামনে রাখা পৌরসভার একটি ট্রাকে আগুন দেওয়ার ঘটনা ঘটে। পাশাপাশি বরিশাল-কুয়াকাটা মহাসড়ক, পাথরঘাটা-মঠবাড়িয়া ও কাকচিড়া-পাথরঘাটা আঞ্চলিক সড়কের বিভিন্ন স্থানে গাছের গুঁড়ি ও টায়ার ফেলে আগুন জ্বালিয়ে সড়ক অবরোধের চেষ্টা করা হয়।

বেতাগী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. এনামুল হক বলেন, পৌরসভার গাড়িতে অগ্নিসংযোগের ঘটনায় সিসিটিভি ফুটেজ পর্যালোচনা করা হচ্ছে। জড়িত ব্যক্তিদের শনাক্ত করে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে। যেসব প্রতিষ্ঠানে তালা লাগানো হয়েছিল, সেগুলোর তালা খুলতে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে। বর্তমানে বেতাগীর পরিস্থিতি স্বাভাবিক রয়েছে।

বরগুনা জেলা পুলিশের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (প্রশাসন ও অর্থ) মো. মুকিত হাসান খান বলেন, বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন করা হয়েছে। বর্তমানে কোথাও তালা নেই। এসব ঘটনার সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদের গ্রেপ্তারে পুলিশের অভিযান চলছে।

এক রাতের ব্যবধানে চার উপজেলায় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ফটকে তালা, পৌরসভার গাড়িতে আগুন এবং সড়ক অবরোধের চেষ্টায় ঘটনাগুলোর নেপথ্যে কারা রয়েছে, তা খতিয়ে দেখছে পুলিশ।

দিনভর নদীতে মাছ ধরার ব্যস্ততা। সন্ধ্যা নামতেই অন্য এক প্রস্তুতি। হাতে কলসি, বালতি কিংবা পানির জার। দল বেঁধে গ্রামের নারীরা বের হন অন্ধকার পথে। গন্তব্য বাড়ির কাছের কোনো নলকূপ নয়—প্রায় ছয় কিলোমিটার দূরের একটি পুকুর। কারণ, ঘরে খাবার পানি নেই।

বরগুনার উপকূলীয় উপজেলা পাথরঘাটার বলেশ্বর নদীর তীরঘেঁষা রুহিতা গ্রামের মানুষের জীবন এমনই। বছরের পর বছর ধরে সুপেয় পানির সংকটে ভুগছেন গ্রামের বাসিন্দারা। বিশেষ করে নারীদের প্রতিদিনের জীবনে এই সংকট যেন নিত্যদিনের এক পরীক্ষা।

গ্রামের অধিকাংশ পরিবারই মৎস্য শিকারের ওপর নির্ভরশীল। পরিবারের পুরুষ সদস্যরা বলেশ্বর নদী ও বঙ্গোপসাগরে মাছ ধরতে দিনের পর দিন কিংবা দীর্ঘ সময়ের জন্য বাইরে থাকেন। ফলে সংসারের পানি সংগ্রহের দায়ও মূলত নারীদের ওপর। কিন্তু পানি সংগ্রহ করতেও নেই কাছাকাছি নিরাপদ উৎস।

রাত হলেই শুরু হয় পানির খোঁজ

দিনের আলোয় ছয় কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে পানি আনাটা অনেকের জন্যই কঠিন। তার ওপর নদী-খাল আর নির্জন পথের কারণে নিরাপত্তার ঝুঁকিও রয়েছে। তাই সন্ধ্যার পর বা রাতেই দলবদ্ধ হয়ে পানি আনতে বের হন নারীরা।

একেকজনের হাতে থাকে একাধিক পাত্র। কেউ মাথায় নেন কলসি, কেউ হাতে বহন করেন বালতি বা জার। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে পুকুরে পৌঁছে পানি সংগ্রহ করতে হয়। এরপর আবার একই পথ ধরে ফিরতে হয় বাড়িতে। এভাবেই প্রতিদিনের পানির চাহিদা মেটানোর চেষ্টা।

শুধু পানি সংগ্রহ করাই নয়, দীর্ঘ পথ হাঁটার এই কাজের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে সময়, শ্রম ও নিরাপত্তার দুশ্চিন্তা। রাতের অন্ধকারে দলবদ্ধ হয়ে চললেও উৎকণ্ঠা থেকেই যায়।

পুরুষরা সাগরে, নারীরা পানির সন্ধানে

রুহিতা গ্রামের বহু পরিবারের জীবিকা মাছ ধরাকে কেন্দ্র করে। বলেশ্বর নদী থেকে বঙ্গোপসাগর—এই জলপথই তাদের আয়ের প্রধান ভরসা। পুরুষ সদস্যরা মাছ ধরতে গেলে ঘরে থাকা নারী, শিশু ও বয়স্কদের সংসার চালাতে হয় সীমিত সামর্থ্যের মধ্যে। এর মধ্যেই প্রতিদিনের অন্যতম বড় কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছে পানি সংগ্রহ।

একজন জেলে পরিবারের নারী আমেনা বেগম বলেন, স্বামী সাগরে মাছ ধরতে যায়‌, ৭ থেকে ১০ দিন থাকে সাগরে। এ সময়টা পানি সংগ্রহের দায়িত্ব আমাদের ওপর প্রভাব পরে। তারপরও জীবন বাঁচাতে তো আনতেই হবে। পানির জন্য ছয় কিলোমিটার পথ যাতায়াত করতে যে সময় চলে যায়, তা ঘরের অন্য কাজ কিংবা উপার্জনমূলক কাজে ব্যবহার করার সুযোগও থাকে না। শিশুদের ক্ষেত্রেও এর প্রভাব পড়ে।

রুহিতা গ্রামের কাস্টম শ্রেনির শিক্ষার্থী জুয়েনা আক্তার বলে, প্রতিদিন সন্ধ্যার পরে মায়ের সাথে খাবার এবং রান্নার পানি আনতে যেতে হয়। সন্ধ্যার পরেই লেখাপড়ার টেবিলে বসার সময় ঠিক এ সময়টা দিতে হয় পানির জন্য। শুরুতেই কাজের যাওয়ার কারনে লেখাপড়ার আগ্রহ যেমন কমে যায় তেমনি সময়ও নষ্ট হয়।

নিরাপদ পানির সংকট

উপকূলীয় এলাকায় সুপেয় পানির সংকট নতুন নয়। লবণাক্ততা, জলবায়ুজনিত পরিবর্তন, প্রাকৃতিক দুর্যোগ এবং নিরাপদ পানির উৎসের স্বল্পতা অনেক উপকূলীয় জনপদের মানুষের জীবনকে কঠিন করে তুলেছে। রুহিতার বাসিন্দাদের অভিযোগ, বছরের পর বছর ধরে তারা এই সংকটের মধ্যে বসবাস করলেও স্থায়ী সমাধান পাননি।

পানি শুধু তৃষ্ণা মেটানোর বিষয় নয়

একটি গ্রামের মানুষের জন্য নিরাপদ পানির সহজলভ্যতা শুধু পান করার পানির নিশ্চয়তা নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে স্বাস্থ্য, শিক্ষা, নারীদের নিরাপত্তা, সময় এবং মর্যাদার প্রশ্নও।

রুহিতার নারীদের কাছে তাই একটি নিরাপদ পানির উৎস মানে শুধু বাড়ির পাশে একটি নলকূপ কিংবা সংরক্ষিত পুকুর নয়; এর অর্থ হলো রাতের অন্ধকারে ছয় কিলোমিটার পথ হাঁটার অবসান।
যে নারীরা দিনের আলোয় সংসারের নানা কাজ সামলে রাখেন, তাদেরই আবার রাত নামলে হাতে কলসি নিয়ে বের হতে হয় পানির সন্ধানে।

পাথরঘাটা উপজেলা পানি কমিটির সভাপতি এরফান আহমেদ সোয়েন বলেন, নিরাপদ পানির হাহাকার আমাদের এ অঞ্চলে। ইতোমধ্যেই চীফ হুইপ আমাদের আশ্বস্ত করেছেন নিরাপদ পানির সংরক্ষণে পাথরঘাটা উপজেলায় ২০০০ টাংকি বরাদ্দ করা হয়েছে। প্রথমে ৫০০ দেয়া হবে।

পাথরঘাটা সদর ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান সগির আলম বলেন, বিষখালী ও বলেশ্বর নদী সংলগ্ন হলেও সুপেয় পানির সংকট দীর্ঘদিনের। সুপেয় পানির অভাবে পানিবাহিত নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছে, স্বাস্থ্য ঝুঁকিও রয়েছে। তাই সুপেয় পানির জন্য নতুন নতুন উদ্যোগ নেয়ার দাবি জানাচ্ছি।

জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের পাথরঘাটা উপজেলা প্রকৌশলী মো. মেহেদী হাসান বলেন—জনসাস্থ্য অধিদপ্তর থেকে সুপেয় পানির জন্য পুকুর খনন, ফিল্টার এগুলো চলমান। ইতোমধ্যেই অনেক পানির ট্যাংকি বরাদ্দ হয়েছে।

পাথরঘাটা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মেহেদী হাসান বলেন, মানুষের স্বাস্থ্য ভালো থাকার অন্যতম উপাদান হলো নিরাপদ পানি। এ এলাকায় সুপেয় পানির সংকট দীর্ঘদিনের। হাসপাতাল কম্পাউন্ডে একটি অত্যাধুনিক ফিল্টার ছিল যা দীর্ঘ আড়াই বছর ধরে নষ্ট। একটি দ্রুত মেরামত করার জন্য আমাদের চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে তবে দীর্ঘমেয়াদী সুপ্রিয় পানি সংকট মোকাবেলায় সরকারের দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।

বরগুনার তালতলীতে তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্রের বর্জ্য পায়রা (বুড়িশ্বর) নদীতে ফেলার অভিযোগ উঠেছে। এতে নদীর পানি, মৎস্যসম্পদ ও জীববৈচিত্র্য ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দা ও জেলেরা। তাঁদের অভিযোগ, নদীতে বর্জ্য ফেলার পাশাপাশি বিদ্যুৎকেন্দ্রের কালো ধোঁয়াও জনস্বাস্থ্য, কৃষি ও প্রাকৃতিক পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলছে। এসব দূষণ বন্ধ এবং নদী ও পরিবেশ রক্ষার দাবিতে মানববন্ধন করেছেন তাঁরা।

শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) বিকেল ৫টার দিকে উপজেলার নিশানবাড়িয়া ইউনিয়নের জয়ালভাঙ্গা এলাকায় তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্রসংলগ্ন পায়রা নদীর তীরে এ কর্মসূচি পালিত হয়। ‘পায়রা নদী ইলিশ রক্ষা কমিটি’ আয়োজিত মানববন্ধনে দুই শতাধিক স্থানীয় বাসিন্দা ও ভুক্তভোগী জেলে অংশ নেন।

‘ধরিত্রী রক্ষায় আমরা’ (ধরা) ও ‘ওয়াটারকিপার্স বাংলাদেশ’-এর তালতলী শাখার সমন্বয়ক আরিফুর রহমানের সঞ্চালনায় কর্মসূচিতে বক্তব্য দেন পায়রা নদী ইলিশ রক্ষা কমিটির সদস্যসচিব মো. বাবুল হাওলাদার, কামাল চৌকিদার, সুলতানা মিয়াসহ স্থানীয় বাসিন্দা ও ভুক্তভোগী জেলেরা।

মানববন্ধনে বক্তারা অভিযোগ করেন, বরিশাল ৩৫০ মেগাওয়াট তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্রের বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় নির্ধারিত নিয়ম যথাযথভাবে অনুসরণ করা হচ্ছে না। বর্জ্য অপসারণের দায়িত্বে থাকা ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান পরিবেশসম্মত পদ্ধতিতে নির্ধারিত স্থানে বর্জ্য না ফেলে অটোরিকশা ও নৌকায় করে নদীতে ফেলছে বলে তাঁদের দাবি। এভাবে বর্জ্য ফেলার ফলে পায়রা নদীর পানির গুণগত মান নষ্ট হচ্ছে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেন তাঁরা।

বক্তাদের ভাষ্য, নদীর পানিদূষণের প্রভাব পড়ছে ইলিশসহ বিভিন্ন প্রজাতির জলজ প্রাণীর ওপর। এতে নদীর স্বাভাবিক প্রতিবেশব্যবস্থা ও মৎস্যসম্পদ হুমকির মুখে পড়তে পারে। একই সঙ্গে নদীতে মাছের পরিমাণ কমে যাওয়ায় জেলেদের আয় কমছে। নদীতে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করা পরিবারগুলো আর্থিক সংকটে পড়ছে। দীর্ঘদিন এ পরিস্থিতি চলতে থাকলে নদীনির্ভর বহু মানুষের জীবন-জীবিকা আরও অনিশ্চিত হয়ে পড়বে বলে উদ্বেগ জানান তাঁরা।

নদীদূষণের পাশাপাশি বায়ুদূষণ নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেন মানববন্ধনে অংশগ্রহণকারীরা। তাঁদের অভিযোগ, বিদ্যুৎকেন্দ্র থেকে নির্গত কালো ধোঁয়া স্থানীয় জনস্বাস্থ্য, কৃষি ও জীববৈচিত্র্যের জন্য ঝুঁকি তৈরি করছে। বিশেষ করে টেংরাগিরি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের জীববৈচিত্র্য ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে বলে তাঁরা উল্লেখ করেন। এ ছাড়া নদীতীরবর্তী বাসিন্দারা দূষিত পানি ব্যবহারের কারণে চর্মরোগসহ বিভিন্ন পানিবাহিত রোগের ঝুঁকিতে রয়েছেন বলেও দাবি করেন বক্তারা।

কর্মসূচি থেকে অবিলম্বে পায়রা নদীতে বর্জ্য ফেলা বন্ধ, দূষণের উৎস ও প্রকৃত কারণ শনাক্তে বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা এবং পরিবেশগত ক্ষয়ক্ষতি নিরূপণের দাবি জানানো হয়। পাশাপাশি অভিযোগের তদন্ত করে দায়ী ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানান বক্তারা। নদীর পানি, ইলিশসহ অন্যান্য মৎস্যসম্পদ এবং স্থানীয় মানুষের জীবন-জীবিকা সুরক্ষায় প্রশাসনের দ্রুত হস্তক্ষেপও কামনা করেন তাঁরা।

এ বিষয়ে তালতলী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) অতীশ সরকার বলেন, “বিষয়টি খতিয়ে দেখে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। পরিবেশ নষ্ট করে ও নদীর পানি দূষিত করে কাউকে কোনো ধরনের অপকর্ম করতে দেওয়া হবে না। অভিযোগের সত্যতা পাওয়া গেলে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান বা ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”