তরমুজ চাষের প্রস্তুতি ঘিরে পটুয়াখালীর বাউফলে তেঁতুলিয়া নদীর পাড় কেটে মাটি নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। ভেকু মেশিন দিয়ে নদীর পাড়ের মাটি কেটে খেত রক্ষায় বাঁধ নির্মাণ করছেন প্রভাবশালী চাষিরা। এতে একদিকে নদীর পাড়ে ভাঙন বাড়ছে, অন্যদিকে নদীগর্ভে বিলীন হওয়ার ঝুঁকিতে পড়ছে আবাদি জমি।

স্থানীয়দের অভিযোগ, বাউফলের অন্তত ২০টি চরে ভেকু মেশিন দিয়ে নদীর পাড় কেটে মাটি নেওয়া হচ্ছে। এতে উপকূলীয় এলাকার কৃষিজমি ও পরিবেশের ওপর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব পড়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, চর ফেডারেশন, চর শৌলা, ডুবা চর, আগলা চর, চর মোয়াজ্জেম, চর ব্যারেট, রায়সাহেব, দিয়ারাকচুয়া, চর নিমদী, চর মমিনপুর, মঠবাড়িয়ার চর ও চর বাসুদেব পাশাসহ বিভিন্ন চরে তরমুজ চাষের প্রস্তুতি চলছে। এসব এলাকায় প্রায় ৩৪ হাজার হেক্টর জমিতে তরমুজ আবাদের পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে ১২ হেক্টর জমিতে আগাম জাতের তরমুজ চাষের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে উপজেলা কৃষি অফিস।

জোয়ারের পানি থেকে তরমুজ খেত রক্ষার জন্য নদীর পাড় ঘেঁষে তৈরি করা হচ্ছে মাটির বাঁধ। অভিযোগ রয়েছে, এসব বাঁধ নির্মাণে অন্য স্থান থেকে মাটি সংগ্রহ না করে সরাসরি নদীর পাড় কেটে নেওয়া হচ্ছে।

তেঁতুলিয়া নদীতে নিয়মিত নৌকা ও ট্রলার চালানো অন্তত পাঁচজন মাঝি জানান, গত কয়েক বছরে তরমুজ খেতের বাঁধ নির্মাণের জন্য যেসব স্থানে নদীর পাড় কাটা হয়েছে, সেসব এলাকায় পরবর্তী সময়ে ব্যাপক ভাঙন দেখা দিয়েছে। নদীভাঙনে বিলীন হয়েছে আবাদি জমি। তাঁদের অভিযোগ, তরমুজ চাষের সঙ্গে প্রভাবশালী ব্যক্তিরা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে জড়িত থাকায় এ বিষয়ে কার্যকর পদক্ষেপ দেখা যাচ্ছে না।

সরেজমিনে তেঁতুলিয়া নদীর চন্দ্রদ্বীপ ও চর কালাইয়া এলাকার চর ফেডারেশন, চর কালাইয়া এবং চর বাইলা এলাকায় ভেকু মেশিন দিয়ে নদীর পাড়ের মাটি কেটে বাঁধ নির্মাণ করতে দেখা গেছে।

চর ফেডারেশনের পূর্ব পাশে প্রিন্স নামের এক চাষি প্রায় ৪০ একর জমিতে তরমুজ চাষের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এ জন্য চট্টগ্রাম থেকে ভেকু মেশিন ভাড়া এনে নদীর পাড় কেটে বাঁধ নির্মাণ করছেন তিনি।

এ বিষয়ে প্রিন্স জানান, স্থানীয় ওমর মুন্সীর কাছ থেকে জমি লিজ নিয়েছেন তিনি। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, জমির মালিকদের কাছ থেকে ওমর মুন্সী এক বছরের জন্য তুলনামূলক কম দামে জমি লিজ নিয়ে তরমুজ চাষিদের কাছে বেশি দামে পুনরায় লিজ দিয়েছেন।

পরিবেশবিষয়ক সংগঠন ‘সেইভ দ্য বে অব বার্ডস’-এর পরিচালক এম এ বাশার বলেন, প্রতি বছর নদীর চরাঞ্চলে বিপুল পরিমাণ জমিতে তরমুজ চাষ করেন কৃষকেরা। বাংলাদেশ পানি আইন-২০১৩ এবং বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা আইন অনুযায়ী নদীর তলদেশ ও তীর থেকে মাটি কাটা বেআইনি এবং পরিবেশের জন্য মারাত্মক হুমকি। এতে নদীর তলদেশ গভীর হয়ে পানির প্রবাহের গতি বাড়ে এবং নদীর পাড়ে ভাঙন তীব্র হতে পারে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. মিলন বলেন, তরমুজ একটি অর্থকরী ফসল। তবে নদীর পাড় থেকে অপরিকল্পিতভাবে মাটি কাটার কারণে পাড়ের স্থিতিশীলতা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এভাবে মাটি কাটা অব্যাহত থাকলে আবাদি জমি নদীগর্ভে বিলীন হওয়ার পাশাপাশি কৃষিনির্ভর মানুষের জীবিকাও ঝুঁকিতে পড়তে পারে। স্বল্পমেয়াদে ফসল রক্ষার এই উদ্যোগ দীর্ঘমেয়াদে কৃষির জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে।

উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) সাইয়েদ মাহমুদ বুলবুল বলেন, মাটি কেটে খেতের বেড়িবাঁধ নির্মাণের জন্য অনেক কৃষক আবেদন করেছেন। সরেজমিনে যাচাই-বাছাই করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সালেহ আহম্মেদ বলেন, নদীর পাড় কেটে খেতের বেড়িবাঁধ নির্মাণে কৃষকদের নিরুৎসাহিত করা হয়েছে। এরপরও কেউ এমন কাজ করলে তাঁর বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

পটুয়াখালীর বাউফল উপজেলার ১৩ নম্বর আদাবাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের আর্থিক ও প্রশাসনিক দায়িত্ব নিয়ে হাইকোর্টের নির্দেশনা অমান্যের অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনায় পটুয়াখালীর জেলা প্রশাসকসহ তিন সরকারি কর্মকর্তাকে আদালত অবমাননার নোটিশ দিয়েছেন ইউনিয়ন পরিষদের প্যানেল চেয়ারম্যানের আইনজীবী।

সোমবার (৯ নভেম্বর) সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী এম জি মাহমুদ (শাহীন) সংরক্ষিত নারী সদস্য ও প্যানেল চেয়ারম্যান মোসা. আলেয়া বেগমের পক্ষে এ নোটিশ পাঠান।

নোটিশপ্রাপ্ত অন্য দুই কর্মকর্তা হলেন স্থানীয় সরকার বিভাগের উপপরিচালক (ভারপ্রাপ্ত) মো. তারেক হাওলাদার ও বাউফল উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সালেহ আহমেদ।

নোটিশ সূত্রে জানা যায়, ২০২৫ সালের ৪ মে আলেয়া বেগমকে আদাবাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের প্যানেল চেয়ারম্যান হিসেবে আর্থিক ও প্রশাসনিক দায়িত্ব দেওয়া হয়। পরবর্তী সময়ে ২০২৬ সালের ২৪ আগস্ট এক আদেশে ওই দায়িত্ব সহকারী কমিশনার (ভূমি) মো. সোহাগ মিলুর কাছে হস্তান্তর করা হয়।

এ আদেশের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে হাইকোর্টে রিট করেন আলেয়া বেগম। রিটের পরিপ্রেক্ষিতে গত ১৪ সেপ্টেম্বর আদালত ওই আদেশের ওপর স্থগিতাদেশ দেন। তবে আদালতের স্থগিতাদেশের পরও তাঁকে ইউনিয়ন পরিষদের আর্থিক ও প্রশাসনিক দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়া হয়নি বলে অভিযোগ করেছেন তাঁর আইনজীবী। এ কারণেই সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে আদালত অবমাননার নোটিশ পাঠানো হয়েছে।

এ বিষয়ে বাউফল উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সালেহ আহমেদ বলেন, আদালত অবমাননার নোটিশ এখনো তাঁর হাতে পৌঁছায়নি।

আলেয়া বেগমকে দায়িত্ব বুঝিয়ে না দেওয়ার বিষয়ে তিনি বলেন, সংশ্লিষ্ট ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ কয়েক মাস আগেই উত্তীর্ণ হয়েছে। মেয়াদ না থাকায় সেখানে প্রশাসক নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।

সমুদ্রসৈকত কুয়াকাটায় বেড়াতে গিয়ে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন নাবিলা নুসরাত (৩২) নামে এক নারী চিকিৎসক। শনিবার (৭ নভেম্বর) সন্ধ্যায় পটুয়াখালীর কলাপাড়া উপজেলার লতাচাপলী ইউনিয়নের আজিমপুর গ্রামের বটতলা এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে।

নিহত নাবিলা নুসরাত বরিশাল সদর উপজেলার বাসিন্দা চিকিৎসক ডা. মাইনুল ইসলাম শুভর স্ত্রী। তিনি ঢাকার স্যার সলিমুল্লাহ মেডিকেল কলেজে প্যাথলজি বিষয়ে এমডি ডিগ্রি অর্জনের জন্য অধ্যয়নরত ছিলেন বলে সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, শুক্রবার ঢাকার আদাবর থেকে স্বামী ও দুই সহকর্মীর সঙ্গে কুয়াকাটায় বেড়াতে আসেন নাবিলা। সেখানে একটি আবাসিক হোটেলে ওঠেন তাঁরা। শনিবার বিকেলে তাঁরা মিশ্রিপাড়া সীমা বৌদ্ধবিহার ঘুরতে যান।

সন্ধ্যার পর ইজিবাইকে করে কুয়াকাটায় ফেরার পথে বটতলা এলাকায় দুর্ঘটনাটি ঘটে। চালক নিয়ন্ত্রণ হারালে যানটি সড়কের পাশে পড়ে একটি গাছের সঙ্গে ধাক্কা খায়। এতে নাবিলা গুরুতর আহত হন।

স্থানীয়রা তাঁকে উদ্ধার করে প্রথমে কুয়াকাটা হাসপাতালে নিয়ে যান। পরে উন্নত চিকিৎসার জন্য কলাপাড়া হাসপাতালে নেওয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন।

কলাপাড়া থানার পরিদর্শক (তদন্ত) ইলিয়াস তালুকদার জানান, খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পুলিশ পাঠানো হয়েছে। এ ঘটনায় পরবর্তী আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।

কুয়াকাটায় অবকাশযাপনে গিয়ে এমন মর্মান্তিক মৃত্যুতে স্বজন ও পরিচিতজনদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। আনন্দঘন ভ্রমণ মুহূর্তেই পরিণত হয়েছে এক পরিবারের অপূরণীয় ক্ষতিতে।